韓国の大衆文化であるKPOPアイドルは、世界的な人気を集めている。その中でも、特に日本では爆発的な人気を誇っている。

人気があるだけでなく、日本から自分もKPOPアイドルになりたいという願望を抱いて、渡韓する学生も少なくない。

日本貿易振興機構(JETRO)によると、2023年4月だけで前年同月比6.9倍の88万8,000人で、日本人だけで見ると57.5倍の12万8,000人と国別で最も多かった。[1]　日本での韓国ブームや韓国での日本ブームにより、日韓の観光客が行き来するようになっている。その時代背景には何があるのか。また、KPOPアイドルを実際に目指そうとしている学生はなぜ目指しているのか、そして、韓国での日本文化の人気はどのようなものなのだろうか。

[1] 益森有裕実, (2023.6.1), 2023年4月の訪韓日本人、訪日韓国人がそれぞれ国別でトップ, 日本貿易振興機構(JETRO) 中国北アジア課, (2023.8.14取得)

2023年4月の訪韓日本人、訪日韓国人がそれぞれ国別でトップ(韓国、日本) | ビジネス短信 ―ジェトロの海外ニュース - ジェトロ (jetro.go.jp)

「韓国」と聞くと、何を思い浮かべるだろうか。2024年にみんなのランキングにて行われた「韓国といえば思い浮かぶものランキング」という調査がある。この調査によると３位には「BTS」、４位には「KPOP」がランクインし、更に9位には「韓国ドラマ」がランクインするという結果であった。

この結果からわかることは、日本の人々は韓国のエンタメを好み大衆的な認知度も高いということだ。

世界的に見ても人気のある韓国のエンタメコンテンツは、果たしてどのような方法でその高い評価を得たのだろうか。韓国と日本のエンタメについて、国の政策、企業の取り組み、そして世界を席巻するKPOPの面から日本と比較しながら述べていく。

2024年現在、韓国を訪れると、日本語が街中に溢れていることに驚く。特に繁華街やデザートの店舗でも日本語で店名が表示されており、日本人アーティストの曲が流れている。

実際、今まさに韓国は日本ブーム真っ只中である。

 国別外国人訪日客ランキング1においても2015年から2021年にかけては中国が１位だったが、コロナ収束後の2022年、2023年では韓国が１位となっている。

しかし、そのような日本ブームの中でも、年々韓国人の日本語学習者は減少している。

 国際交流基金が3年ごとに実施している「海外日本語教育機関調査」によると、韓国における日本語学習者数は2009年度から2021年度にかけて減少が続いている。
また、国家別日本語学習者数の順位でもかつては1位だったが、2022年度では6位まで下がっている。

なぜ日本文化が流行しているにもかかわらず、韓国における日本語学習者が減少しているのだろうか。 

日本人が、韓国に旅行に行った際、あるいは日本に旅行に来ている韓国人を見たとき、ほとんどの人が同じような格好をしていると感じたことはないだろうか。それは服だけ に限らず、髪型やすべてが似ている。そしてすぐに韓国人だとわかるということだ。

比較して、日本はどうだろうか。日本はファッションに関しては比較的自由な国と言える だろう。韓国はトレンドのものを取り入れることこそがオシャレとされている。それが韓国 のスタイルのようでだ。なぜ韓国は国民のほとんどが同じような格好をし、なぜ流行に敏感 なのだろうか。 

韓国カフェ文化の現状は 韓国ドラマのシーンでカフェが使われたり、韓国の街中を歩いていると至る所にカフェが見られた りする。韓国でカフェの隣にカフェがあることは珍しいことではない。2022 年末時点で、韓国にある コーヒー専門店の数は１０万店を越している。コンビニエンスストアの数は約５万店であるので、コ ーヒー専門店の数は約２倍になる。１日あたり平均４４店舗のカフェが新しくオープンしている。韓 国にあるカフェの数はすでに飽和状態となっている。 韓国のコーヒーショップの市場規模は世界 3 位となったことがわかった（ユーロモニターインターナ ショナル ２００７〜2018 年の市場分析）。1 位はアメリカ２６１億ドル、2 位は中国５１億ドル、そし て 3 位が韓国４２億ドルとなった。ちなみに日本は 4 位で４０億ドルである。一人当たりで計算する と、韓国のコーヒー市場は世界 1 位となる。韓国人は非常にコーヒーを好んでおり、年間珈琲消費 量の世界平均が１人あたり１６１杯に対して、韓国人の消費量は３６７杯という統計が出ている。 しかし、韓国は昔から世界的に見てカフェが多い国であったわけではない。2007 年を見ると韓国 のコーヒー市場規模は非常に低かったことがわかる。日本と比較しても、圧倒的に日本の市場規 模が高いことが一目瞭然である。